DE JUGADORES INFRAVALORADOS: ESPECIAL CROACIA DEL MUNDIAL 98

El año pasado por fin de año, realicé un especial de la sección jugadores infravalorados, describiendo a varios futbolistas brasileños de la generación del 70 al 75. Como este 2011 está terminando me he propuesto hacer otro especial, siempre recordando a generaciones infravaloradas. En este caso me he decantado por una selección que me enamoró con tan solo 9 años, y en el Mundial de Francia 98, la selección de Croacia, aquella que sorprendió a todo el planeta, llegando a Semifinales y proclamándose finalmente tercera de aquel mundial, solo por debajo de la Francia de Zidane y del Brasil de Roberto Carlos o Ronaldo. Esa selección que eliminó a Alemania goleándola en Cuartos, con un memorable partido de Davor Suker. La misma que también eliminó a uno de los planteles más fuertes de la historia de Rumanía, y que plantó cara a Argentina en la primera fase, aunque acabasen perdiendo ante ellos.
Como el equipo era bastante extenso, me centraré en la descripción de los que a mi juicio fueron los once mejores futbolistas.


DAVOR SUKER, OSIJEK 1968.

Poca descripción merece el que fue uno de los mejores delanteros de la década de los 90. Killer de área, y futbolista con una magia diferente al resto. Pronto empezó a destacar en el equipo de su ciudad natal el Osijek, lo que hizo que el Dinamo de Zagreb no se pensara un minuto su fichaje. Con casi 40 goles en 60 partidos en el Dinamo, el Sevilla se fijó en el y lo fichó para la temporada 91-92. Seis temporadas en el Sevilla y más de 70 goles, su fichaje por el Real Madrid estaba cantado, el equipo presidido por Lorenzo Sanz quería reforzar su delantera, y Suker y Mijatovic fueron los elegidos. En el Real Madrid destacó, hizo casi 40 goles en tres temporadas, y dejó el club con 31 años para encaminarse a la Premier, temporadas bastante discretas tanto en el Arsenal como en el West Ham, que le hicieron plantearse la retirada. Aunque antes tuvo un breve paso por el Munich 1860 de la Bundesliga. Después de su retirada todos lo siguen recordando, para muchos es probablemente el mejor futbolista de la historia de Croacia.




ZVONIMIR BOBAN, IMOTSKI 1968.

Gran centrocampista que desarolló la mayor parte de su carrera en el Milán. Aunque como Suker también pasó por el Dinamo de Zagreb, pero este comenzó ahí. Destacó prontísimo, incluso se dice que en categorías juveniles, siempre estaba adelantado y jugaba con los de generaciones más mayores. Llegó a la Serie A en 1991 para formar parte del Bari, aunque su calidad hicieron que pronto el Milán se asegurase su fichaje. En el año 92 llegó al equipo donde fue durante su carrera uno de los futbolistas más destacados y comprometidos con la entidad rossonera. Ganó diversos títulos como una Champions League y cuatro Scudettos. En 2001 casi antes de retirarse se encaminó al Celta, club donde apenas jugó y se retiró de la práctica del fútbol.




IGOR STIMAC, METKOVIC 1967.

El líder de la defensa, jugador rocoso de gran altura que era para Blazevic en aquel Mundial su referente incluso servía de enlace, y más que Boban que era el capitán entre el seleccionador y los jugadores. Desarolló la gran parte de su carrera en el Hadjuk Split donde llegó a estar en tres etapas diferentes, en la primera fue cedido al Dinamo Vinkovci, ahora llamado Cibalia de la liga croata. Después de esa primera etapa estuvo en el Cádiz donde lo jugó todo en el equipo andaluz. Su sueño siempre fue jugar en la Premier, y tras salir del Cádiz estuvo cerca de fichar por el Sheffield Wednesday, pero se truncó su fichaje debido a sus altas pretensiones económicas. Por lo que volvió al Hadjuk, una temporada más, y después pudo ver cumplido su sueño de jugar en la Premier, de manos primero del Derby County, durante cuatro temporadas y posteriormente del West Ham United durante dos. Dió su carrera por finalizada su carrera como futbolista en el Hadjuk a la edad de 35 años. Ahora es entrenador y ya ha dirigido al Hadjuk y al Cibalia, equipos donde jugó como ya he dicho.




ZVONIMIR SOLDO, ZAGREB 1967

Soldo siempre será recordado como uno de los futbolistas históricos de la Bundesliga. Un futbolista batallador, y que siempre fue fiel a un estilo un tanto criticado como era el suyo. Era un futbolista duro, pero efectivo. Hombre de banda durante algunos años, también jugo de central y mediocentro Soldo dejó una huella importante en el fútbol croata.
Comenzó su carrera en el Dinamo de Zagreb, dos temporadas en las que apenas jugaba como titular pero que le sirvieron para dar el salto a la profesionalidad. Fichó por el Zadar de la misma liga, y tampoco cuajó del todo, por lo que se fue al Inker Zapresic, un equipo de poco rango en Croacia, pero un equipo en el que si destacó durante tres temporadas, en las que empezó a ser convocado incluso con la selección. En 1994 el Croatia Zagreb, ahora Dinamo quiso volver a contar con el futbolista, dado su alto nivel. Soldo se adaptó perfectamente al equipo e hizo dos temporadas para el recuerdo. En 1996 le llegaron diversas ofertas, tanto de Italia como de Alemania, pero el aceptó la del Stuttgart. 10 años estuvo en Alemania todos en Stuttgart, convirtiéndose en uno de los futbolistas más respetados del país, y donde tuvo una despedida muy emocionante con todo el Mercedes-Benz Arena despidiéndole el día de su retirada.



MARIO STANIC, SARAJEVO (BOSNIA HERZEGOVINA) 1972.
Futbolista enorme y de gran calidad que pese a ser Bosnio decidió jugar con la selección de Croacia por razones familiares. Empezó desarrollando su carrera desde juvenil en el Zeljecnicar Sarajevo, club de su ciudad natal, donde empezó a jugar con el primer equipo a la edad de 17 años. Era un futbolista con muchas cualidades pese a su juventus, y a con solo 20 el Dinamo de Zagreb lo fichó. Solo una temporada le sirvió para ser elegido mejor futbolista de la liga croata, y así abrirse camino hacia ligas más potentes. Fue el Sporting de Gijón quien lo fichó, otra temporada magnífica en España. El año 1994 lo empezó con el Benfica que se había fijado en el desde sus etapas anteriores. Solo estuvo un año, siempre decía que le gustaba conocer nuevos equipos, y que ya tendría tiempo de asentarse en uno. Pues tras esa temporada en Portugal fue fichado por el Brujas, un equipo donde no le fue tan bien. La Serie A era un reto muy importante para Mario, además que lo prepararía para el Mundial del 98. Estuvo cuatro temporadas en el Parma donde era de lejos uno de los mejores futbolistas de la competición. En 2000 aceptó una oferta del Chelsea, en el que estuvo tres temporadas, aunque fueran cuatro, la última apenas jugó, debido a una lesión de rodilla.



ROBERT JARNI, CAKOVEC 1968

Muchos recordarán a Jarni, un futbolista lleno de altibajos durante su carrera. En su mejor versión era capaz de hacer sentir pequeño al más fuerte rival, en su versión mala, se estaba meses sin jugar a nada, y con estados anímicos algo extraños.
Aunque jugó en el club de su ciudad natal, Jarni empezó su etapa profesional en el Hadjuk Split donde estuvo 5 años del 86 al 91, y rindió a buen nivel. Llegó en el 91 junto con su compatriota Boban, y estuvo dos temporadas sin destacar plenamente en ninguna de ellas. Cerró su fichaje por el Torino en el 93, y en este destacó brillantemente, lo que hizo a la Juventus ficharle para la temporada 94-95, en la Juve volvió a ser ese futbolista irregular, y los transalpinos decidieron venderlo al Betis en 1995. Llegó a Sevilla con muchas ganas de demostrar su potencial, y así fue, sus tres años en el Betis fueron maravillosos, era el mejor jugador del equipo el que movía al equipo cuando fue posicionado en el centro del campo, y conectaba muy bien con jugadores como Finidi o el crack Alfonso Pérez. Ese gran nivel que demostró fue determinante para que en el verano del 98 tuviese ofertas del Bayern de Munich, Manchester United, Milán o Real Madrid. EL futbolista se decantó por los blancos, y estuvo una sola temporada, donde volvió aquel nivel demostrado en la Juventus o en el Bari. Decidieron traspasarlo a Las Palmas, que estaba en segunda, y volvió a demostrar su gran potencial, fue uno de los artífices del ascenso de los canarios. En 2001 dejó España, y se encaminó a Grecia, al Panathinaikos, equipo donde solo estaría hasta Junio de 2002, donde jugó el Mundial de Corea y Japón con Croacia, y a su eliminación dejó el fútbol.




ALJOSA ASANOVIC, SPLIT 1965

Llegó muy mayor a la cita de Francia, pero se dejó todo el alma en ese Mundial por su país. Asanovic fue a nivel de clubes un trotamundos, fuera de Hadjuk Split nunca duró más de dos años en otro equipo.
Comenzó su carrera en el Hadjuk en el año 83. Con solo 19 años adquirió la titularidad y fue un fijo hasta su marcha en el año 90. Emprendió su camino hacia la Ligue 1, de manos de Metz, Cannes (una temporada en cada uno) y después en el equipo donde más triunfó en el Montpellier donde estuvo dos temporadas, aunque su bajo nivel en la segunda hicieron que el club francés lo cediera al Valladolid para el término de la temporada. El equipo vallisoletano quiso ficharlo pero el jugador decidió fichar por el Derby County de la Premier, donde jugó una temporada, jugando todos los partidos de liga, y marcando 7 goles. Fue un importante salto para volver a la selección. La temporada 97-98 jugó en el Nápoles, y pese a su bajo nivel jugó el Mundial a final de temporada. Donde como ya he dicho se dejó la piel. Cerró su carrera en Panathinaikos, ya que después aunque estuvo en el Austria Viena o en el Sydney apenas jugó dos partidos.




ROBERT PROSINECKI, SCHWENNIGEN (ALEMANIA) 1969

Pocos se olvidan de él en España. Primero porque jugó en los dos clubes más importantes y también por sus múltiples excentricidades. Algunos le podrán recordar del anuncio de la Renault Kangoo incluso.
Su etapa como futbolista es bastante extensa, lo curioso es que nunca convenció en ningún equipo, en algunos por sus lesiones, y en otros por su baja forma.
Comenzó su etapa en aquel mítico Estrella Roja donde ganó la Champions de 1991. Tras ello el Real Madrid decidió ficharlo pero es curioso que en tres años apenas jugó, principalmente por sus conocidas lesiones musculares. En 1994 el Real Madrid lo traspasó al Oviedo equipo donde triunfó y volvió a ser el del Estrella Roja. El Barcelona lo fichó la temporada siguiente por orden de Cruyff, pero como en el Madrid, también estuvo hasta arriba de lesiones. En el Sevilla cerró su periplo en España, tras una temporada pobre. En el 97 fichó por el Dinamo de Zagreb y adquirió la nacionalidad croata, volvió a tener un buen nivel, y por ello participó en Francia 98. En el 2000 se fue a Bélgica al Standard de Lieja, equipo en el que no se adaptó. En el 2001 fichó por el Porstmouth, y tuvo un año lleno de lesiones, que le planteó dejar el fútbol. Tuvo un breve paso por el Ljubljana esloveno, y posteriomente por el NK Zagreb donde se retiró.



IGOR TUDOR, SPLIT 1978

Llegó joven al Mundial, pero con ese cartel de promesa, que había destacado en sus inicios como futbolista en el Hadjuk. Tres años llenos de gloria donde llegó desde el equipo juvenil al primer equipo, creciendo y sin ninguna pausa. Después del Mundial, la Juventus de Turín decidió comprarlo, y nunca se arrepentiría de este hecho. Pues durante años fue un fijo para Marcelo Lippi, cuajó grandísimas temporadas, y además era uno de los hombres más queridos del equipo junto a Buffon o Alessandro Del Piero. Mucho compromiso con la entidad turinesa. En 2004 su nivel empezó a bajar, aunque siempre era el defensa suplente del equipo. La Juventus decidió cederlo en 2005 al Siena donde tuvo una buena temporada, pero no regresó a la Juventus, volvió al Hadjuk para retirarse con tan solo 30 años aquejado de una fuerte lesión de tobillo.



GORAN VLAOVIC, NOVA GRADISKA 1972

Luchador dentro y fuera de los terrenos de juego. Superó un tumor cerebral, y además un accidente de tráfico. Siempre fue un futbolista trabajador, y además de esos que los entrenadores saben apreciar.
Empezó en el Osijek, donde se asentó jovencísimo en la titularidad, y destacó enormemente, siendo de esta manera fichado por el Dinamo de Zagreb. Dos buenas temporadas que le abrieron el camino a Europa. Tras estar a punto de fichar por el Ajax, el futbolista fue rechazado en Amsterdam, y fichó por el Padova, club recién ascendido a la Serie A. Tras dos buenas temporadas, la última marcada por su tumor, fichó por el Valencia, fichaje con mucha polémica, pues el futbolista tenía ya un preacuerdo con el Nápoles. Cuatro años estuvo en la entidad ché, en los que nunca logró asentarse como titular, aunque jugaba constantemente sustituyendo a los delanteros valencianistas, y salvando al equipo en muchas ocasiones. En 2000 fichó por el Panathinaikos, y tras cuatro años, los dos últimos en la sombra se retiró en 2004 ganando la liga y la copa griega.



ALEN BOKSIC, MAKARSKA 1970

No jugó el Mundial de Francia por una lesión, pero no podía olvidarme de él, por ese simple hecho, ya que perteneció a aquella generación, y jugó otros muchos eventos con la selección croata. Era el compañero natural de Suker en la delantera. Y uno de los futbolistas más conocidos de la década de los 90.
Su carrerá comenzó en el Hadjuk Split, cuatro años en los que se salió. Tuvo un nivel supremo, e hizo que media Europa estuviese pendiente de él. El Olympique de Marsella lo fichó, aunque la primera temporada le cedió al Cannes con solo 21 años. Una lesión le impidió jugar en toda la temporada, y regresó a Marsella en blanco. Año histórico el que se avecinaba, Boksic estuvo sensacional, formando una delantera épica junto a Rudy Voller y marcando 26 goles en toda la temporada. Tras el escándalo de sobornos, y el descenso del Olympique a la Ligue 2, Boksic fichó por la Lazio, donde volvió a salirse y adquirió un peso enorme a nivel mundial. Dejó el equipo en el 96, pese a la oposición de los aficionados a venderle a uno de sus grandes rivales, la Juventus.
En Delle Alpi apenas triunfó, y más con la eclosión de Del Piero, y el fichaje de Inzaghi por lo que a final de temporada dejó el equipo, y regresó a la Lazio.
Otra etapa en Roma, y otra etapa de éxito, donde consiguió múltiples títulos. A sus 30 años decidió dar un último paso en el mundo del fútbol, el Middlesbrough lo fichó haciéndole el jugador mejor pagado de la Premier League, y en este equipo apenas tuvo protagonismo por su estado de forma. Se tuvo que retirar en 2003, con una grave lesión.

LUIS ENRIQUE EN ROMA

Muy apetecible era el proyecto que se presentaba durante el verano pasado en Roma, el cual dirigiría el hasta ese momento técnico del filial del Fútbol Club Barcelona, Luis Enrique Martínez. El asturiano tenía el encargo de devolver a la Roma a estar entre los grandes de Europa.

La salida de la familia Sensi tras 17 años, presidida en un principio por Franco Sensi, y tras el fallecimiento de éste por su hija Rosella, la cual no tenía muchas ganas de gestionar al equipo, hizo que lo vendiera al empresario estadounidense Thomas DiBenedetto.

Con el nuevo presidente Luis Enrique tendría muchos fichajes asegurados, jugadores que el mismo técnico había pedido, y un equipo para muchos de ensueño, que probablemente y sobre el papel puede ser la mejor Roma de la década. Incorporaciones algunas de primer como Bojan, Osvaldo, Lamela, o Stekelenburg, también futbolistas ya curtidos y que suelen tener una regularidad necesaria para cualquier club, como Fernando Gago, Jose Ángel, Heinze o Miralem Pjanic, sumados a sus estrellas de siempre, especialmente el histórico Francesco Totti y el que para muchos es uno de los mejores centrocampistas del planeta, Danielle De Rossi.

Con todo este plantel la temporada parecía que sería sencilla, y más viendo que el resto de equipos en Italia, salvando a la Juventus, no se han reforzado bien, y tenían muchas carencias. Luis Enrique comenzó la temporada bien, a algunos les gustaba de hecho su forma de plantear los partidos, que quizás se asemejaba un poco a lo que nos mostraba la temporada pasada en la Liga Adelante. Quería posesión, control del balón y mucha ofensividad. Pero los resultados no llegaban, han sido meses muy duros, victorias apretadas, derrotas inexplicables, empates cuando todo parecía ganado. Y sobretodo que esos futbolistas no han funcionado también como parecía, y como su cartel nos decía que podían funcionar.

Luis Enrique está en la cuerda floja de la Roma. De hecho su salida parece muy próxima, un proyecto que parece muy pronto para darlo por finiquitado, ya que la plantilla es bastante nueva, y después de tantos años con una tónica semejante y constante, puede ser hasta preciso dar más tiempo.

Los de Luis Enrique están undécimos con 17 puntos, y a 11 del objetivo claro que era meterse en Champions. Veremos si Luis Enrique sale o finalmente convence y su inicio quede únicamente como anécdota.

LA NO PREVIA DEL CLÁSICO

La temporada pasada ante el primer clásico que se avecinaba, allá por finales de Noviembre realicé en este mismo blog una gran previa del Barcelona - Real Madrid, en la que colaboraron periodistas deportivos, otros blogueros y también simples aficionados al deporte rey. Desde aquel clásico han pasado unos cuantos más, entre Copa, Champions, Liga y Supercopa de España. En todos hubo alguna polémica, en todos muchos de los integrantes de las dos plantillas, quedaron en evidencia, con comportamientos que distan de lo que debe ser un futbolista profesional.
Este año por lo tanto me he decantado por hacer una "NO PREVIA" del clásico, en el último del año 2011, que deja este año como el que más clásicos hubo en toda la historia del fútbol español.
Me explico, citaré los diferentes comportamientos que me sentaron mal de cada uno de los dos conjuntos en sus enfrentamientos desde Noviembre de 2010 hasta el día de la vuelta de la Supercopa de España, desde un punto completamente neutral, y lo más objetivo posible (ya que la objetividad no existe)

Empezaré por el Barcelona, ya que la mayoría de las críticas actuales empezarían por desvalijar a Jose Mourinho y a Cristiano Ronaldo y dejarlos sin ningún tipo de argumento.

BARCELONA

1. Admiro mucho a Guardiola como entrenador, pero su forma de ser me ha decepcionado bastante en el último año. Empezando por aquel balón que el técnico culé no quiso devolver a Cristiano Ronaldo, en un saque de banda, y en el cual se hizo la víctima. Nunca se disculpó.

2. Guardiola tuvo también un error enorme, del que pocos hablaron. Cuando Marcelo hizo aquella entrada agresiva a Fábregas en la vuelta de la Supercopa de España, y antes del famoso "dedito" en el ojo a Tito Vilanova, Guardiola fue el que encendió al banquillo con su protesta desmesurada, posteriormente se le ve en las imágenes intentando calmar a sus jugadores, y cuerpo técnico, pero el daño ya estaba hecho.

3. Por el teatro que muchos futbolistas del equipo hicieron, porque aún siendo superiores al Madrid (y sin la necesidad de haberlo hecho), pecaron de digamos "tramposos". Casos como los de Alves o Pedro son los más evidentes.



REAL MADRID

1. Mourinho particularmente es un entrenador muy grande, muchos hablan del mejor del mundo, pero sus formas si las midiéramos en divisiones de fútbol estarían más o menos por Preferente aficionados. Creo que el es el propulsor de este odio desmedido entre ambos equipos, que ya existía, pero que Mou se ha encargado de hacerlo más grande.
Descalificaciones, faltas de respeto reiteradas etc..

2. La temporada pasada hubo ciertas decisiones arbitrales bastante polémicas en contra de los intereses del Real Madrid, pero no creo que todo se pueda achacar al árbitro. El Madrid se escudó demasiado en eso, y al final acabó creyéndose que perdió la Champions por esa razón, y haciendo que sus aficionados defendieran esa idea. Curioso de un estadio que hace tan solo un lustro clamaba al son de "¿Desigualdad arbitral? la buscan los que solo saben llorar"(Tengo pruebas gráficas de ello)

3. El juego sucio, y las patadas en las rectas finales. La de Sergio Ramos a Messi, el día del 5 a 0, de escándalo, solo fue sancionada con un partido. Y la de Marcelo a Fábregas en la Supercopa de España, tampoco tiene nombre. Es feísimo ver estas cosas cuando hay niños viendo estos "espectáculos". Todo por rabia, y sin ningúna intención de jugar balón


ERRORES COMUNES.

- Las miles de tanganas en los partidos, que como siempre no llevan a nada. He revisado partidos anteriores a 2006, y las había, pero ni un cuarto de la mitad, que en los últimos años. En la de la Supercopa de España fue tremendo ver como personas del cuerpo técnico, y nombro claramente a Jose Mourinho y Tito Vilanova, que deberían de mostrar una gran entereza se enzarzaron en una pelea absurda, que fue incluso motivo de mofa para muchos.

- Que Xavi, Puyol e Iker Casillas no supieran parar esto, y darle un poco de lógica, siendo compañeros de selección, y habiendo compartido numerosas convocatorias, así como convivencias, desde hace muchos años. Sobretodo Viendo que son jugadores ejemplares en todo, y lo suficientemente profesionales, deberían de haber parado esa locura de juego sucio, y de despropósitos en los que se convirtió el partido con más audiencia del planeta.

- Hacer rabiar a la grada contraria, con gestos hacia la misma, o como hizo Messi, lanzando un balón a los aficionados madridistas con rabia. Cristiano también tuvo gestos hacia el Camp Nou. Curioso hablando de los supuestamente dos mejores futbolistas del mundo.


Dicho todo esto, creo que se entenderá todo en el tono que lo digo. Esperemos que no nos hagan sentir una vez más vergüenza ajena, y se vea un espectáculo digno, y demuestren que de verdad son las dos mejores plantillas del momento. Y no solo en lo futbolístico sino en lo humano

SOBRE PROVOCAR LA QUINTA AMARILLA

El reglamento de la Liga BBVA dice que a la quinta tarjeta amarilla, el futbolista deberá cumplir un partido de sanción. Esta norma la sabemos todos, pero la explico por si alguien de otro país (mayormente de Sudamérica) lee esta entrada.

El caso es que durante años he visto provocar a muchísimos jugadores su quinta tarjeta amarilla. Recordaba hoy a futbolistas en preferente o 3ª división, que lo hacían, para no hacer viajes largos, y así no tener que sacrificar un fin de semana entero, pues en su vida más allá del fútbol, eran trabajadores o estudiantes.

Desde hace un tiempo la conocida rivalidad de Real Madrid y Barcelona ha crecido aún más, en parte, y esto es innegable por la incorporación de Mourinho al banquillo blanco. La prensa la temporada pasada "casi obligó" a la UEFA a sancionar al Real Madrid porque Xabi Alonso y Sergio Ramos provocaron amarillas ante el Ajax, para así poder jugar los octavos de final. Fue la prensa, y no otra la que escandalizó aquello, que en otro tiempo hubiera sido algo normal. Así Platini y la UEFA, casi con una pistola en la sien, sancionar al Real Madrid.

El pasado Martes, Gerard Piqué, provocó una tarjeta ante el Rayo, para así perderse el partido del próximo Sábado ante el Levante, y llegar limpio al derbi, y saber con certeza que lo jugará. Por lo que un gran sector de la afición blanca, así como la prensa, piden sanción para Piqué. Entendible, pero vuelvo a lo mismo, una cosa que en otro tiempo hubiera pasado totalmente desapercibida.

Mi juicio es que tanto Xabi Alonso, que la provocó también el Sábado en el derbi, aunque menos descarada, como Piqué, han hecho muy bien. Han velado por los intereses de sus clubes, y esto de provocar la quinta amarilla se lleva haciendo desde tiempos que posiblemente ni yo mismo alcance. Todo este escándalo lo provocaron los medios, y ahora es normal que muchos madridistas se indignen, ya que creen que si ellos la cumplieron, Piqué debería de cumplirla.

CHAMPIONS LEAGUE: RESUMEN, FECHA 5

GRUPO A.

NÁPOLES - MANCHESTER CITY 2 - 1

Parece mentira que Roberto Mancini, sea italiano y no conozca como se las gasta el Nápoles. En San Paolo planteó un partido, como si el rival fuese pequeño, y dejó inexplicablemente en el banquillo al Kun Agüero. Con el cual mejoraron los "citizens" cuando salió. La defensa del City no estuvo concentrada, y eso sumado al gran día del killer, Edison Cavani, se acaba pagando, y el City tendrá. El Manchester City lo tiene complicado, necesita ganar en la última jornada en Munich, ante un Bayern, que no se juega nada y será primero de grupo. Y que el Nápoles no gane al Villarreal, que tampoco se juega nada, ya que no tiene ni opciones de entrar en Europa League.


BAYERN DE MUNICH - VILLARREAL 3 - 1

Sencillo para el Bayern, ante un Villarreal que ha tenido demasiada mala suerte en el comienzo de esta temporada, las duras lesiones, de jugadores importantísimos como Rossi y Nilmar, le han hecho papilla, y el equipo ha sido demasiado fácil, para el resto de equipos. El Bayern aseguró su primera plaza, y respira tranquilo de cara a la última jornada, donde imagino que Heynckes sacará a todos los no habituales. Buena primera ronda de los bávaros, que son bastante favoritos. Esperemos que no decepcionen.


GRUPO B.

TRABZONSOR - INTER DE MILÁN 1 - 1

No ha podido el Inter ganar a los turcos en sus dos enfrentamientos, los cuales venían rebotados desde la Europa league, tras la descalificación del Fenerbache.
Curiosamente el Inter está clasificado ya para Octavos, sin ningún brillo, sin apenas nada reseñable, pero será primero de grupo. De lo mejor del Inter en este partido, podríamos destacar a Ricky Álvarez, el ex de Vélez, está creciendo, y ya se siente importante en un equipo viejo, que necesita una renovación como el comer.
Los turcos, ganando al Lille en Francia o esperando que el CSKA no gane en Milán al Inter en la última jornada se clasificarían para Octavos.


CSKA DE MOSCÚ - LILLE 0 - 2

El CSKA se ha complicado la vida enormemente, aunque también es cierto que cuando Hazard tiene su día, pocos clubes pueden hacer algo. Y si a eso le sumamos la ausencia de Doumbia en los rusos, el resultado parece razonable.
Bien también los apoyos del mencionado Hazard y Joe Cole al Moussa Sow, el equipo mejoró bastante.
Ambos siguen con opciones, el Lille si gana al Trabzonspor se clasifica automáticamente, y el CSKA ganando al Inter en Milán, y esperando que Lille y Trabzonspor empaten.


GRUPO C.

MANCHESTER UNITED - BENFICA 2 - 2

Es extraño que el United no tenga ni tan si quiera asegurada su clasificación, al término de la quinta jornada. Pero es así, si perdiese en la última jornada ante el Basilea y el Benfica ganase al Otelul, los de Ferguson se irían a la Europa League, algo que no se ni cuantos años hace que pasa. Muy flojo en esta primera fase, lo que es extraño, aunque también hay que reconocer que Basilea y Benfica se han dejado la piel en este grupo.
Ganando al Basilea no tendría problemas para clasificarse. El Benfica si gana al Otelul, tampoco tendría problemas.


OTELUL GALATI - BASILEA 2 - 3

No es la primera vez que el Basilea sorprende en Champions. No se rinde nunca, y aquí está, con opciones de Octavos de final, mínimo con la Europa League asegurada (que ya es un logro), y en la última jornada peleará en casa ante un Manchester United herido. Nos ha dejado una gran imagen, y muchos futbolistas a seguir, desde Streller hasta Xhaka, pasando por los ya conocidos hermanos Frei.
Partidazo imperdible en la última jornada, el Basilea ganando estará en Octavos. Si empatase no, ya que aunque el Benfica pierda le tiene ganado el Golaverage.


GRUPO D.

REAL MADRID - DÍNAMO DE ZAGREB 6 - 2

Bien el Real Madrid que jugó con un equipo poco habitual, y en donde destacó José Callejón, un futbolista de buenas características, y que quizás ensombreció el debut de un Nuri Sahin, aún falto de partidos, pero que demostró buenas maneras, aún pasado de inactividad debido a su lesión. Por lo demás el Real Madrid no ha tenido rival, ha sido superior a todos, en todos los partidos, y es merecido líder de grupo.
15 de 15, y en la última jornada, el viaje a Amsterdam, será simplementa un mero trámite.


OLYMPIQUE DE LYON - AJAX 0 - 0
Triste Lyon, que va cuesta abajo y sin frenos, y un Ajax, algo más alegre que en otras temporadas, aunque lejos de la versión de la década de los 90. Partido aburrido, y en donde el Ajax, casi se asegura su presencia en Octavos, pues el Lyon tendría que marcar 4 goles al Dinamo, y que el equipo holandés perdiese ante el Real Madrid por 4 o más goles. Algo bastante difícil, aunque deja con alguna opción a los de Remi Gardé.


GRUPO E.

VALENCIA - GENK 7 - 0

Infinitamente Superior el Valencia en su último partido en Mestalla de la primera fase. No se cansó Soldado (marcó un hat-trick) de pedirle a Del Bosque un hueco en la selección, el cual tiene ganado ya desde incluso la temporada pasada. Hoy era una prueba de fuego, la cual el Valencia superó, y demostró que quiere seguir en esta Champions.
Sus cábalas son: Ganando en Stanford Bridge se clasificaría, si perdiese el Bayer Leverkusen, como primero de grupo. Empatando, si el Leverkusen pierde, también se clasificaría, además como primera de grupo, ya que tiene ganado el Golaverage al Leverkusen. Pero si el Leverkusen ganase quedaría segundo de grupo. Perdiendo no tiene opciones, e iría directamente a la Europa League.


BAYER LEVERKUSEN - CHELSEA 2 - 1

El Chelsea sigue dormido, perder en Alemania, le complica enormemente las cosas. Tendrá que ganar al Valencia para continuar, y tiene difícil ser primero de grupo. Los alemanes dificilmente perderán ante un Genk eliminado, y dolido con esa derrota por 7 a 0 ante el Valencia. Errores defensivos, un mediocampo que no se entiende, y hoy no estaba Torres para echarle la culpa. Villas-Boas no está funcionando, al menos hasta la fecha.
El Leverkusen está casi con pie y medio en Octavos, el Chelsea tendrá que ganar, aunque con un empate siempre que el Leverkusen pierda, también se metería junto al Valencia. Cábalas difíciles que ocurran.


GRUPO F.

ARSENAL - BORUSSIA DORTMUND 2 - 1

Los de Wenger han sido justamente el mejor equipo inglés de la primera fase de la Champions, y también el único clasificado en la quinta jornada. Mucho critican a Wenger pero un año más (y van tropecientos) los del norte de Londres están en Octavos. Van Persie está enorme, su faceta de delantero centro, le hace crecer día a día, y muchos en las gradas del Emirates, vez que posiblemente tomará el camino de Nasri, Clichy o Fábregas, y se marchará. Aunque de momento sigue cumpliendo.
El Borussia lejano al nivel de la temporada pasada, Sahin se nota mucho, y más desde que Klopp decidió no alinear a Gundogan.
El Borussia tiene complicadísimo meterse en Octavos, tendría que ganar al Olympique de Marsella por más de tres goles, y esperar que el Olympiakos pierda ante el Arsenal.


OLYMPIQUE DE MARSELLA - OLYMPIAKOS 0 - 1

Sorpresa en el Velodrome, donde el Olympique de Marsella, si hubiese ganado o empatado ya estaría en Octavos. Pero el Olympiakos de Valverde, en el que se pudo ver hasta tres españoles, Fran Yeste, David Fuster e Iván Marcano ganó incluso en algunos momentos siendo muy superior.
El Olympique se clasificaría empatando en la última jornada, y esperando a que el Olympiakos no gane al Arsenal, el cual no se juega nada. Ganando se clasificaría sin mirar a otros partidos. El Olympiakos de Valverde estaría en Octavos ganando al Arsenal, y esperando a que los franceses no ganaran al Borussia en Alemania.


GRUPO G.

SHAKTAR DONETSK - OPORTO 0 - 2

Resucitó a tiempo el Oporto, pues de no haber ganado estaría fuera de la Champions. El Shaktar, a años luz de ser el de la temporada pasada estuvo muy flojo, la baja de Chygrynskyi en defensa le está pasando demasiada factura, y hoy se despidió de competición europea. En el Oporto bien Hulk, que recordó al de la temporada pasada.
El Oporto estaría en Octavos ganando en la última jornada en casa al Zenit, no le vale empatar, y logicamente menos perder.


ZENIT S.P - APPOEL NICOSIA 0 - 0

Los chipriotas históricamente están en Octavos. Empezaron la Champions siendo los menos favoritos de grupo, pero aquí están. Además fueron muy superiores en algunos partidos, y ahora solo les queda saber si serán primeros o segundos de grupo.
En la última jornada juegan ante un Shaktar que no se juega nada, por lo que todo parece indicar que además serán primeros. Un bloque donde no destacan nombres, pero el entramado defensivo, da mucho que hablar.
El Zenit se la jugará en Dragao ante el Oporto, donde empatando estaría en Octavos.


GRUPO H.

MILÁN - BARCELONA 2 - 3

Destaqué en Twitter a Xavi Hernández, y es que hoy fue de esos partidos por los que pocos entienden como no tiene ya un balón de oro. El Barcelona superior al Milán, en todas las facetas, pero en un campo difícil, en el cual es difícil sacar puntos. El árbitro estuvo horrible, confundió a Nesta con Alberto Aquilani.
Ambos conjuntos están ya en Octavos, el Barcelona como primero y el Milán segundo.


BATE BORISOV - VIKTORIA PLZEN 0 - 1

Llegaron los checos a Bielorrusia con la mentalidad de ganar, para meterse en Europa League, y así fue el solitario gol de Bakos les pone las cosas muy fáciles. Sabiendo que aunque el Barça no se juega nada, tendrá que jugar ante el Bate, lo que les dificultará ganarles, por lo tanto los checos lo celebraron casi como si ya estuviesen en Europa League.

BÉLGICA Y VER PARA CREER

Probablemente Bélgica nunca había tenido un plantel tan extenso, completo y competitivo como el actual. Desde hace unos cinco años muchos albergaron para los belgas un futuro excepcional, con talentos que empezaban a destacar, y así ha sido ya que durante estos cinco años, muchos han sido los talentos que han irrumpido en la selección de "los diablos rojos".

Hay muchos futbolistas conocidos en la selección, casi todo el once titular son futbolista de gran prestigio en Europa e incluso en el banquillo también están varios futbolistas de primerísimo nivel.

El ver para creer es sencillo, la selección con un equipo tan atractivo como el que tiene no se ha logrado clasificar para la Eurocopa 2012, quedó tercera en un grupo liderado por Alemania, a la que la siguió la fuerte Turquía de Guus Hiddink, que por cierto lo tiene difícil en la repesca, tras perder por 0 a 3 ante Croacia.

Empezamos analizando al equipo por la portería, donde destacan los dos jóvenes guardametas, el primero Simon Mignolet, el cual es el titular indiscutible para el seleccionador, George Leekens, un portero muy seguro, con bastante experiencia, y que actualmente se desempeña en el Sunderland. Su suplente de lujo es una de las sensaciones en toda Europa, el guardameta del Atlético de Madrid, Thibaut Courtois, cedido en el club colchonero por el Chelsea, el cual le compró del Genk por una suma cercana a los 10 millones de Euros.

La defensa es un escándalo, casi todos sus futbolistas juegan en grandes clubes, empezamos por Van Buyten, un futbolista bastante conocido que juega en el Bayern de Munich, que es todo un veterano y que conoce varias de las mejores ligas de toda Europa a la perfección. La defensa cuenta además con dos de los mejores centrales de la Premier League, el jugador del Arsenal Thomas Vermaelen, y su homónimo en el Manchester City, Vincent Kompany. En la Premier también juega Dedryck Boyata, uno de los futbolistas más prometedores del fútbol belga, que pertenece al Manchester City, pero el cual está cedido en el Bolton. Otro de los defensores belgas destacados es Tony Alderweireld, jugador del Ajax, y con muchos pretendientes en toda Europa. La defensa la completan futbolistas como Nicolas Lombaerts del Zenit o Van den Borre del Genk.

Parece que en proporción a la posición la selección belga va increscendo. Su centro del campo tiene a dos futbolistas que a mi juicio marcarán una época, Axel Witsel del Bénfica y Dries Mertens del Ajax. Dos futbolistas a los que los queda mucho por crecer, pero que su talento sobresale por momentos. El resto de futbolistas de mediocampo, no decepcionan a nadie, Steven Defour que quizás no ha llegado tan lejos como se esperaba, aunque su nivel no ha decaido demasiado, se esperaba más de él, cuando el Madrid por ejemplo se fijo en él, allá por 2009. Vertonghen del Ajax es uno de los jugadores más en forma de toda la selección, aporta grandes cosas en el mediocampo, tiene muy buena salida de balón, que lo hacen ser uno de los fijos en el once, y uno de los futbolistas más cotizados de Europa, equipos como el Barcelona, el Bayern de Munich o el Milán están muy interesados en él.
El veterano Timmy Simmons, ahora en el Nurnberg pero todo un histórico del PSV Eindhoven es también un futbolista indispensable para Leekens.
Marouane Fellaini del Everton, un futbolista con una irregularidad tremenda es otro de los componentes del seleccionado.
La liga belga aporta a tres futbolistas muy importantes a la selección, Kevin de Bruyne y Hubert del Genk y Van Damme del Standard de Lieja.

La delantera supera todavía más al medio del campo. Y más porque he incluido a Eden Hazard como delantero, pese a que no sea un delantero puro, con los años en el Lille ha adquirido una capacidad tremenda para jugar de falso nueve, o de interior con un hombre de referencia e incluso de mediapunta. Hazard para muchos está ya al nivel de los 10 mejores futbolistas del momento. Es muy probable que este sea el año en el que abandone la Ligue 1. Como compañeros Hazard tiene en la punta a dos que emigraron a la Premier, Moussa Dembelé, flamante delantero del Fulham, en buen nivel, y Romelu Lukaku, que no ha cumplido todavía las expectativas por las que lo fichó el Chelsea de Abramovich. Kevin Mirallas, ahora en Olympiakos es otros de los delanteros de gran cartel, del que se espera mucho.
A la sombra de los ya mencionados, viven los delanteros belgas de la liga local, dos de ellos cuentan bastante para el seleccionador, Ogunjimi y Vossen ambos del Genk. Otros esperan su turno como Legear del Anderlecht o Chadli del Twente holandés.

Una selección como pueden apreciar completa, con muchas opciones de conseguir algo grande. Repleta de juventud, de ganas, de futbolistas con experiencia en grandes partidos, esperemos poderlos ver en Brasil 2014, en su máximo esplendor.

DE JUGADORES INFRAVALORADOS: BIXENTE LIZARAZU

Me venía a la memoria durante esta semana, la figura de uno de los mejores laterales izquierdos de la historia, el vasco-francés, Bixente Lizarazu el cual estuvo muy a la sombra de una grandísima generación de futbolistas franceses, comandada por el genio Zinedine Zidane, y repleta de otros futbolistas que marcarían una época como Lilian Thuram, Marcel Desailly, Patrick Vieira o Thierry Henry.

Su etapa como futbolista profesional arrancó en el año 1988 en el Girondins de Burdeos, club con el que ya tenía un vínculo anteriormente tras jugar en el filial.

Pronto se destacó por la banda, en un principio llegó a ser Extremo izquierdo, pero primero Jacquet y después Gernot Rohr, le reubicaron como Lateral, posición en la que adquirió una importante confianza, y en la que era un fijo, tanto para el Girondins, como en las diversas convocatorias de la selección gala.
Tras arrancar la temporada 95-96 ganando la Copa Intertoto, Lizarazu empezaba a recibir ofertas, una del Liverpool en el mercado invernal estuvo muy cerca de convencerle, pero Bixente decidió seguir en el Girondins, el cual tenía serias opciones de conseguir la Copa de la UEFA. Estuvo todo el año jugando a un gran nivel, no solo él, sino todo el equipo, lo que les llevó a disputar la final de la Copa de la UEFA ante el "todopoderoso" Bayern de Munich de Kahn, Klinsmann, Matthaus o Markus Babbel entre otros, en una final a doble partido, primero en el olímpico de Munich donde el Girondins cayó por 2 a 0, en un trepidante partido, para la vuelta en el Parc Lescure y con Zidane, el Girondins perdió 1 a 3, quedando Subcampeón del torneo.

El Athletic de Bilbao al final de la temporada 95-96, hizo un esfuerzo óptimo por conseguir su fichaje, Lizarazu era el primer futbolista no español que jugaba en el Athletic desde la Primera Guerra Mundial, aunque el futbolista naciese en el País Vasco francés. Lizarazu nunca se encontró agusto en Bilbao, nunca lo escondió, ni siquiera durante su estancia en San Mamés. Fue solamente una temporada, en la que jugó poco, y decidió aceptar una oferta del Bayern de Munich. Oferta por la cual fue amenazado por la banda terrorista ETA, chantajeándolo.

El futbolista no temió y fichó por el club bávaro. En el Bayern le esperarían muchos años de gloria, en los que se afianzó como titular, y fue partícipe de una Champions league, 5 Bundesligas, 4 Copas Alemanas y 1 Copa Intercontinental. En ese momento Lizarazu era un futbolista feliz, lo había conseguido todo, después de ganar el Mundial y la Euro 2000 con su selección, pero una lesión en 2004 hizo que su carrera, además de su avanzada edad, terminara con su carrera definitivamente, aunque antes de retirarse en el Bayern pasó un año bastante intrascendente en el Olympique de Marsella, y en 2005 regresó a Munich, donde anunció desde principios de temporada que dejaría el fútbol. Así fue, Lizarazu dejó el fútbol, dejando en el Bayern un buen sucesor para su posición, Philipp Lahm.

Bixente Lizarazu fue un buen futbolista, pero siempre vivió a la sombra de futbolistas mediáticos, aunque mucha gente sigue reconociendo que la defensa formada por Laurente Blanc, Desailly, Thuram y el propio Bixente pasará a la historia como una de las mejores, y más seguras.

MI HOMENAJE A SIR ALEX FERGUSON

Siempre que cualquier medio deportivo o periodista realice un homenaje a la figura de Alex Ferguson, pensaré que se queda corto. Evidentemente yo también me quedaré muy corto.

Hoy en día, y sobretodo en nuestro país, nos sorprende cuando vemos que un entrenador dura más de tres temporadas en un mismo equipo, y cuando supera el lustro, es casi un récord. En Inglaterra Alex Ferguson rompe todos los registros, y ya ha cumplido 25 años al frente de uno de los equipos más importantes de la historia del deporte rey, el Manchester United.

Corría el año 1986. El día 5 de Noviembre el Manchester United nombraba entrenador a un reputado Alex Ferguson, que había conseguido lo "imposible" con el Aberdeen escocés. Desde ese día Ferguson se hizo con las riendas de los "red devils" imponiendo disciplina en un club repleto de problemas, y jugadores faltos de compromiso, y aunque con los años muchos han sido los futbolistas problemáticos que han pasado por la entidad, Ferguson ha sabido poner a cada uno en su sitio, con ayuda de una grada entregada al técnico escocés. La última prueba sobre lo que estoy diciendo es la rajada de Wayne Rooney, hace tan solo un año, cuando se enfrentó a Ferguson, la grada de Old Trafford apoyó a su técnico unánimemente, dejando por completo de lado a la estrella del equipo.

No todo han sido años de gloria durante este cuarto de siglo, hubo momentos malos (algunos recientes), momentos buenos, pero ciertamente el Manchester United, a diferencia de otros equipos, que estuvieron años escondidos, siempre ha estado entre los mejores de Europa, reinventándose, con bajas singulares, con la prensa hablando de derrotismo dentro de la entidad, pero con todo pudo Ferguson.

Me parece una gran idea que haya entrenadores que duren tanto tiempo en un equipo, es una cosa que envidio de muchos clubes de Europa, principalmente de Inglaterra. En España como podemos ver, salvo casos excepcionales, los entrenadores vienen a durar dos temporadas, incluso algunos cumpliendo objetivos, y mejorando la imagen de sus equipos salen, poca continuidad, pocos resultados, y tener que rehacerse, es lo que provoca esa falta de continudad.

Ferguson es todo un ejemplo de constancia, y trabajo, nadie va a cuestionar nunca su estancia en Old Trafford, que pienso que se seguirá alargando y mucho con los años. El día que Sir Alex, decida partir o retirarse de los banquillos, imagino que dejará al club en buenas manos, en alguien de confianza, o alguien que comparta su estilo, y quiere tener toda una vida al frante del Manchester United, como él.

EL VALENCIA Y REINVENTARSE

Tras esta noche de Champions, en la que el Valencia sigue teniendo posibilidades reales de estar en Octavos, pensé en todos los contras que ha tenido el conjunto ché, durante los últimos años, y aún con eso sigue al pié del cañón, siendo indiscutiblemente el tercer equipo de España en la actualidad.

Porque la mayor preocupación de este tipo de equipos suele ser el perder a sus mejores futbolistas. El equipo valencianista ha perdido a muchos en los últimos años, pero la deserción del equipo ché comenzó hace dos temporadas, con la marcha de un futbolista importantísimo y dueño de la defensa del Valencia, Raúl Albiol, que emprendió su viaje hacia la capital, para fichar por el Real Madrid. Después fueron Villa y Silva con destino Barcelona y Manchester City respectivamente, y este mismo año ha sido Juan Mata, el que hizo las maletas con destino Londres, para fichar por el nuevo proyecto de Villas-Boas al frente del Chelsea. Pese a todo esto, sigue estando arriba, y sigue siendo un equipo competitivo en Champions.

Su principal receta la de fichar con cabeza, y jugadores a muy buen precio. Se me ocurren muchos nombres, Soldado, Aduriz, Piatti, Tino Costa, Rami, Feghouli, Topal, Mathieu, Víctor Ruiz, Diego Alves, Ricardo Costa y el descubrimiento de otros jóvenes en la cantera, casos que tenemos a la vista hoy en día como Vicente Guaíta, Jordi Alba o Paco Alcácer, además de otro que se fue y tenía el cartel de ser la nueva estrella del equipo, el jóven Isco.

Unai Emery lo está haciendo muy bien, si somos un poco objetivos, y vemos todas las adversidades que ha tenido, ha sabido reemplazar a futbolistas, que dificilmente podrían ser reemplazados. También ha sabido adaptarse con un presupuesto mucho más bajo que en otras temporadas, casi teniendo que traer a jugadores a coste cero.

Muy valorable lo del Valencia que estoy seguro que podría clasificarse para Octavos definitivamente, un año más. Este año esperemos que no tenga la mala suerte que la pasada temporada ante el Schalke de Raúl.

TODOS SE RINDEN A DAVID SILVA

Con el tiempo era de esperar que Silva sea ahora mismo el jugador más alabado de la Premier League. Más si cabe porque el Manchester City, en esta temporada ha confirmado su condición de favorito a todo, principalmente a la Premier League, la cual lidera ya, incluso con cierta comodidad.

Y es que en su primera temporada Silva, rindió bien en el City. Pero se notaba que al equipo le faltaban algunos puntales, además de una regularidad que no lograba tener, debido en parte a unos planteamientos extraños e inexplicables de Mancini, y a que el técnico italiano no encontraba el esquema ideal.

La llegada en este verano de futbolistas como Kun Agüero o Nasri y la confirmación de jugadores como Edin Dzeko, Mario Balotelli o James Milner, han sido un punto positivo, y ahora hasta le cuesta poco lucirse.

Silva es de esos futbolistas con los que parece que el fútbol es algo fácil y sencillo. La facilidad para acoplarle a cualquier posición en el terreno de juego, su continua intervención en los partidos, de los que nunca se borra, han hecho que la prensa inglesa, empiece a manejar a Silva como uno de los mejores futbolistas de la Premier League, y por lo tanto del planeta. Un título un tanto difícil de atribuir, ya que a esa altura veo a pocos futbolistas hoy en día en la competición inglesa, quizás a Rooney, y el momento actual de Silva es superior incluso.

Recordar a aquel chaval de 19 años con cara oriental en el Celta de Vigo en la temporada 2005-2006, y ver lo que ha progresado es espectacular.

Para mi también es uno de los mejores futbolistas del mundo, sobretodo por su conocida humildad, y por su esfuerzo constante. Hizo grande al Valencia, y está haciendo enorme al Manchester City. Su plaza en la selección es incuestionable, y creo que su titularidad también debería de serlo.