CHAMPIONS LEAGUE: RESUMEN, FECHA 5

GRUPO A.

NÁPOLES - MANCHESTER CITY 2 - 1

Parece mentira que Roberto Mancini, sea italiano y no conozca como se las gasta el Nápoles. En San Paolo planteó un partido, como si el rival fuese pequeño, y dejó inexplicablemente en el banquillo al Kun Agüero. Con el cual mejoraron los "citizens" cuando salió. La defensa del City no estuvo concentrada, y eso sumado al gran día del killer, Edison Cavani, se acaba pagando, y el City tendrá. El Manchester City lo tiene complicado, necesita ganar en la última jornada en Munich, ante un Bayern, que no se juega nada y será primero de grupo. Y que el Nápoles no gane al Villarreal, que tampoco se juega nada, ya que no tiene ni opciones de entrar en Europa League.


BAYERN DE MUNICH - VILLARREAL 3 - 1

Sencillo para el Bayern, ante un Villarreal que ha tenido demasiada mala suerte en el comienzo de esta temporada, las duras lesiones, de jugadores importantísimos como Rossi y Nilmar, le han hecho papilla, y el equipo ha sido demasiado fácil, para el resto de equipos. El Bayern aseguró su primera plaza, y respira tranquilo de cara a la última jornada, donde imagino que Heynckes sacará a todos los no habituales. Buena primera ronda de los bávaros, que son bastante favoritos. Esperemos que no decepcionen.


GRUPO B.

TRABZONSOR - INTER DE MILÁN 1 - 1

No ha podido el Inter ganar a los turcos en sus dos enfrentamientos, los cuales venían rebotados desde la Europa league, tras la descalificación del Fenerbache.
Curiosamente el Inter está clasificado ya para Octavos, sin ningún brillo, sin apenas nada reseñable, pero será primero de grupo. De lo mejor del Inter en este partido, podríamos destacar a Ricky Álvarez, el ex de Vélez, está creciendo, y ya se siente importante en un equipo viejo, que necesita una renovación como el comer.
Los turcos, ganando al Lille en Francia o esperando que el CSKA no gane en Milán al Inter en la última jornada se clasificarían para Octavos.


CSKA DE MOSCÚ - LILLE 0 - 2

El CSKA se ha complicado la vida enormemente, aunque también es cierto que cuando Hazard tiene su día, pocos clubes pueden hacer algo. Y si a eso le sumamos la ausencia de Doumbia en los rusos, el resultado parece razonable.
Bien también los apoyos del mencionado Hazard y Joe Cole al Moussa Sow, el equipo mejoró bastante.
Ambos siguen con opciones, el Lille si gana al Trabzonspor se clasifica automáticamente, y el CSKA ganando al Inter en Milán, y esperando que Lille y Trabzonspor empaten.


GRUPO C.

MANCHESTER UNITED - BENFICA 2 - 2

Es extraño que el United no tenga ni tan si quiera asegurada su clasificación, al término de la quinta jornada. Pero es así, si perdiese en la última jornada ante el Basilea y el Benfica ganase al Otelul, los de Ferguson se irían a la Europa League, algo que no se ni cuantos años hace que pasa. Muy flojo en esta primera fase, lo que es extraño, aunque también hay que reconocer que Basilea y Benfica se han dejado la piel en este grupo.
Ganando al Basilea no tendría problemas para clasificarse. El Benfica si gana al Otelul, tampoco tendría problemas.


OTELUL GALATI - BASILEA 2 - 3

No es la primera vez que el Basilea sorprende en Champions. No se rinde nunca, y aquí está, con opciones de Octavos de final, mínimo con la Europa League asegurada (que ya es un logro), y en la última jornada peleará en casa ante un Manchester United herido. Nos ha dejado una gran imagen, y muchos futbolistas a seguir, desde Streller hasta Xhaka, pasando por los ya conocidos hermanos Frei.
Partidazo imperdible en la última jornada, el Basilea ganando estará en Octavos. Si empatase no, ya que aunque el Benfica pierda le tiene ganado el Golaverage.


GRUPO D.

REAL MADRID - DÍNAMO DE ZAGREB 6 - 2

Bien el Real Madrid que jugó con un equipo poco habitual, y en donde destacó José Callejón, un futbolista de buenas características, y que quizás ensombreció el debut de un Nuri Sahin, aún falto de partidos, pero que demostró buenas maneras, aún pasado de inactividad debido a su lesión. Por lo demás el Real Madrid no ha tenido rival, ha sido superior a todos, en todos los partidos, y es merecido líder de grupo.
15 de 15, y en la última jornada, el viaje a Amsterdam, será simplementa un mero trámite.


OLYMPIQUE DE LYON - AJAX 0 - 0
Triste Lyon, que va cuesta abajo y sin frenos, y un Ajax, algo más alegre que en otras temporadas, aunque lejos de la versión de la década de los 90. Partido aburrido, y en donde el Ajax, casi se asegura su presencia en Octavos, pues el Lyon tendría que marcar 4 goles al Dinamo, y que el equipo holandés perdiese ante el Real Madrid por 4 o más goles. Algo bastante difícil, aunque deja con alguna opción a los de Remi Gardé.


GRUPO E.

VALENCIA - GENK 7 - 0

Infinitamente Superior el Valencia en su último partido en Mestalla de la primera fase. No se cansó Soldado (marcó un hat-trick) de pedirle a Del Bosque un hueco en la selección, el cual tiene ganado ya desde incluso la temporada pasada. Hoy era una prueba de fuego, la cual el Valencia superó, y demostró que quiere seguir en esta Champions.
Sus cábalas son: Ganando en Stanford Bridge se clasificaría, si perdiese el Bayer Leverkusen, como primero de grupo. Empatando, si el Leverkusen pierde, también se clasificaría, además como primera de grupo, ya que tiene ganado el Golaverage al Leverkusen. Pero si el Leverkusen ganase quedaría segundo de grupo. Perdiendo no tiene opciones, e iría directamente a la Europa League.


BAYER LEVERKUSEN - CHELSEA 2 - 1

El Chelsea sigue dormido, perder en Alemania, le complica enormemente las cosas. Tendrá que ganar al Valencia para continuar, y tiene difícil ser primero de grupo. Los alemanes dificilmente perderán ante un Genk eliminado, y dolido con esa derrota por 7 a 0 ante el Valencia. Errores defensivos, un mediocampo que no se entiende, y hoy no estaba Torres para echarle la culpa. Villas-Boas no está funcionando, al menos hasta la fecha.
El Leverkusen está casi con pie y medio en Octavos, el Chelsea tendrá que ganar, aunque con un empate siempre que el Leverkusen pierda, también se metería junto al Valencia. Cábalas difíciles que ocurran.


GRUPO F.

ARSENAL - BORUSSIA DORTMUND 2 - 1

Los de Wenger han sido justamente el mejor equipo inglés de la primera fase de la Champions, y también el único clasificado en la quinta jornada. Mucho critican a Wenger pero un año más (y van tropecientos) los del norte de Londres están en Octavos. Van Persie está enorme, su faceta de delantero centro, le hace crecer día a día, y muchos en las gradas del Emirates, vez que posiblemente tomará el camino de Nasri, Clichy o Fábregas, y se marchará. Aunque de momento sigue cumpliendo.
El Borussia lejano al nivel de la temporada pasada, Sahin se nota mucho, y más desde que Klopp decidió no alinear a Gundogan.
El Borussia tiene complicadísimo meterse en Octavos, tendría que ganar al Olympique de Marsella por más de tres goles, y esperar que el Olympiakos pierda ante el Arsenal.


OLYMPIQUE DE MARSELLA - OLYMPIAKOS 0 - 1

Sorpresa en el Velodrome, donde el Olympique de Marsella, si hubiese ganado o empatado ya estaría en Octavos. Pero el Olympiakos de Valverde, en el que se pudo ver hasta tres españoles, Fran Yeste, David Fuster e Iván Marcano ganó incluso en algunos momentos siendo muy superior.
El Olympique se clasificaría empatando en la última jornada, y esperando a que el Olympiakos no gane al Arsenal, el cual no se juega nada. Ganando se clasificaría sin mirar a otros partidos. El Olympiakos de Valverde estaría en Octavos ganando al Arsenal, y esperando a que los franceses no ganaran al Borussia en Alemania.


GRUPO G.

SHAKTAR DONETSK - OPORTO 0 - 2

Resucitó a tiempo el Oporto, pues de no haber ganado estaría fuera de la Champions. El Shaktar, a años luz de ser el de la temporada pasada estuvo muy flojo, la baja de Chygrynskyi en defensa le está pasando demasiada factura, y hoy se despidió de competición europea. En el Oporto bien Hulk, que recordó al de la temporada pasada.
El Oporto estaría en Octavos ganando en la última jornada en casa al Zenit, no le vale empatar, y logicamente menos perder.


ZENIT S.P - APPOEL NICOSIA 0 - 0

Los chipriotas históricamente están en Octavos. Empezaron la Champions siendo los menos favoritos de grupo, pero aquí están. Además fueron muy superiores en algunos partidos, y ahora solo les queda saber si serán primeros o segundos de grupo.
En la última jornada juegan ante un Shaktar que no se juega nada, por lo que todo parece indicar que además serán primeros. Un bloque donde no destacan nombres, pero el entramado defensivo, da mucho que hablar.
El Zenit se la jugará en Dragao ante el Oporto, donde empatando estaría en Octavos.


GRUPO H.

MILÁN - BARCELONA 2 - 3

Destaqué en Twitter a Xavi Hernández, y es que hoy fue de esos partidos por los que pocos entienden como no tiene ya un balón de oro. El Barcelona superior al Milán, en todas las facetas, pero en un campo difícil, en el cual es difícil sacar puntos. El árbitro estuvo horrible, confundió a Nesta con Alberto Aquilani.
Ambos conjuntos están ya en Octavos, el Barcelona como primero y el Milán segundo.


BATE BORISOV - VIKTORIA PLZEN 0 - 1

Llegaron los checos a Bielorrusia con la mentalidad de ganar, para meterse en Europa League, y así fue el solitario gol de Bakos les pone las cosas muy fáciles. Sabiendo que aunque el Barça no se juega nada, tendrá que jugar ante el Bate, lo que les dificultará ganarles, por lo tanto los checos lo celebraron casi como si ya estuviesen en Europa League.

BÉLGICA Y VER PARA CREER

Probablemente Bélgica nunca había tenido un plantel tan extenso, completo y competitivo como el actual. Desde hace unos cinco años muchos albergaron para los belgas un futuro excepcional, con talentos que empezaban a destacar, y así ha sido ya que durante estos cinco años, muchos han sido los talentos que han irrumpido en la selección de "los diablos rojos".

Hay muchos futbolistas conocidos en la selección, casi todo el once titular son futbolista de gran prestigio en Europa e incluso en el banquillo también están varios futbolistas de primerísimo nivel.

El ver para creer es sencillo, la selección con un equipo tan atractivo como el que tiene no se ha logrado clasificar para la Eurocopa 2012, quedó tercera en un grupo liderado por Alemania, a la que la siguió la fuerte Turquía de Guus Hiddink, que por cierto lo tiene difícil en la repesca, tras perder por 0 a 3 ante Croacia.

Empezamos analizando al equipo por la portería, donde destacan los dos jóvenes guardametas, el primero Simon Mignolet, el cual es el titular indiscutible para el seleccionador, George Leekens, un portero muy seguro, con bastante experiencia, y que actualmente se desempeña en el Sunderland. Su suplente de lujo es una de las sensaciones en toda Europa, el guardameta del Atlético de Madrid, Thibaut Courtois, cedido en el club colchonero por el Chelsea, el cual le compró del Genk por una suma cercana a los 10 millones de Euros.

La defensa es un escándalo, casi todos sus futbolistas juegan en grandes clubes, empezamos por Van Buyten, un futbolista bastante conocido que juega en el Bayern de Munich, que es todo un veterano y que conoce varias de las mejores ligas de toda Europa a la perfección. La defensa cuenta además con dos de los mejores centrales de la Premier League, el jugador del Arsenal Thomas Vermaelen, y su homónimo en el Manchester City, Vincent Kompany. En la Premier también juega Dedryck Boyata, uno de los futbolistas más prometedores del fútbol belga, que pertenece al Manchester City, pero el cual está cedido en el Bolton. Otro de los defensores belgas destacados es Tony Alderweireld, jugador del Ajax, y con muchos pretendientes en toda Europa. La defensa la completan futbolistas como Nicolas Lombaerts del Zenit o Van den Borre del Genk.

Parece que en proporción a la posición la selección belga va increscendo. Su centro del campo tiene a dos futbolistas que a mi juicio marcarán una época, Axel Witsel del Bénfica y Dries Mertens del Ajax. Dos futbolistas a los que los queda mucho por crecer, pero que su talento sobresale por momentos. El resto de futbolistas de mediocampo, no decepcionan a nadie, Steven Defour que quizás no ha llegado tan lejos como se esperaba, aunque su nivel no ha decaido demasiado, se esperaba más de él, cuando el Madrid por ejemplo se fijo en él, allá por 2009. Vertonghen del Ajax es uno de los jugadores más en forma de toda la selección, aporta grandes cosas en el mediocampo, tiene muy buena salida de balón, que lo hacen ser uno de los fijos en el once, y uno de los futbolistas más cotizados de Europa, equipos como el Barcelona, el Bayern de Munich o el Milán están muy interesados en él.
El veterano Timmy Simmons, ahora en el Nurnberg pero todo un histórico del PSV Eindhoven es también un futbolista indispensable para Leekens.
Marouane Fellaini del Everton, un futbolista con una irregularidad tremenda es otro de los componentes del seleccionado.
La liga belga aporta a tres futbolistas muy importantes a la selección, Kevin de Bruyne y Hubert del Genk y Van Damme del Standard de Lieja.

La delantera supera todavía más al medio del campo. Y más porque he incluido a Eden Hazard como delantero, pese a que no sea un delantero puro, con los años en el Lille ha adquirido una capacidad tremenda para jugar de falso nueve, o de interior con un hombre de referencia e incluso de mediapunta. Hazard para muchos está ya al nivel de los 10 mejores futbolistas del momento. Es muy probable que este sea el año en el que abandone la Ligue 1. Como compañeros Hazard tiene en la punta a dos que emigraron a la Premier, Moussa Dembelé, flamante delantero del Fulham, en buen nivel, y Romelu Lukaku, que no ha cumplido todavía las expectativas por las que lo fichó el Chelsea de Abramovich. Kevin Mirallas, ahora en Olympiakos es otros de los delanteros de gran cartel, del que se espera mucho.
A la sombra de los ya mencionados, viven los delanteros belgas de la liga local, dos de ellos cuentan bastante para el seleccionador, Ogunjimi y Vossen ambos del Genk. Otros esperan su turno como Legear del Anderlecht o Chadli del Twente holandés.

Una selección como pueden apreciar completa, con muchas opciones de conseguir algo grande. Repleta de juventud, de ganas, de futbolistas con experiencia en grandes partidos, esperemos poderlos ver en Brasil 2014, en su máximo esplendor.

DE JUGADORES INFRAVALORADOS: BIXENTE LIZARAZU

Me venía a la memoria durante esta semana, la figura de uno de los mejores laterales izquierdos de la historia, el vasco-francés, Bixente Lizarazu el cual estuvo muy a la sombra de una grandísima generación de futbolistas franceses, comandada por el genio Zinedine Zidane, y repleta de otros futbolistas que marcarían una época como Lilian Thuram, Marcel Desailly, Patrick Vieira o Thierry Henry.

Su etapa como futbolista profesional arrancó en el año 1988 en el Girondins de Burdeos, club con el que ya tenía un vínculo anteriormente tras jugar en el filial.

Pronto se destacó por la banda, en un principio llegó a ser Extremo izquierdo, pero primero Jacquet y después Gernot Rohr, le reubicaron como Lateral, posición en la que adquirió una importante confianza, y en la que era un fijo, tanto para el Girondins, como en las diversas convocatorias de la selección gala.
Tras arrancar la temporada 95-96 ganando la Copa Intertoto, Lizarazu empezaba a recibir ofertas, una del Liverpool en el mercado invernal estuvo muy cerca de convencerle, pero Bixente decidió seguir en el Girondins, el cual tenía serias opciones de conseguir la Copa de la UEFA. Estuvo todo el año jugando a un gran nivel, no solo él, sino todo el equipo, lo que les llevó a disputar la final de la Copa de la UEFA ante el "todopoderoso" Bayern de Munich de Kahn, Klinsmann, Matthaus o Markus Babbel entre otros, en una final a doble partido, primero en el olímpico de Munich donde el Girondins cayó por 2 a 0, en un trepidante partido, para la vuelta en el Parc Lescure y con Zidane, el Girondins perdió 1 a 3, quedando Subcampeón del torneo.

El Athletic de Bilbao al final de la temporada 95-96, hizo un esfuerzo óptimo por conseguir su fichaje, Lizarazu era el primer futbolista no español que jugaba en el Athletic desde la Primera Guerra Mundial, aunque el futbolista naciese en el País Vasco francés. Lizarazu nunca se encontró agusto en Bilbao, nunca lo escondió, ni siquiera durante su estancia en San Mamés. Fue solamente una temporada, en la que jugó poco, y decidió aceptar una oferta del Bayern de Munich. Oferta por la cual fue amenazado por la banda terrorista ETA, chantajeándolo.

El futbolista no temió y fichó por el club bávaro. En el Bayern le esperarían muchos años de gloria, en los que se afianzó como titular, y fue partícipe de una Champions league, 5 Bundesligas, 4 Copas Alemanas y 1 Copa Intercontinental. En ese momento Lizarazu era un futbolista feliz, lo había conseguido todo, después de ganar el Mundial y la Euro 2000 con su selección, pero una lesión en 2004 hizo que su carrera, además de su avanzada edad, terminara con su carrera definitivamente, aunque antes de retirarse en el Bayern pasó un año bastante intrascendente en el Olympique de Marsella, y en 2005 regresó a Munich, donde anunció desde principios de temporada que dejaría el fútbol. Así fue, Lizarazu dejó el fútbol, dejando en el Bayern un buen sucesor para su posición, Philipp Lahm.

Bixente Lizarazu fue un buen futbolista, pero siempre vivió a la sombra de futbolistas mediáticos, aunque mucha gente sigue reconociendo que la defensa formada por Laurente Blanc, Desailly, Thuram y el propio Bixente pasará a la historia como una de las mejores, y más seguras.

MI HOMENAJE A SIR ALEX FERGUSON

Siempre que cualquier medio deportivo o periodista realice un homenaje a la figura de Alex Ferguson, pensaré que se queda corto. Evidentemente yo también me quedaré muy corto.

Hoy en día, y sobretodo en nuestro país, nos sorprende cuando vemos que un entrenador dura más de tres temporadas en un mismo equipo, y cuando supera el lustro, es casi un récord. En Inglaterra Alex Ferguson rompe todos los registros, y ya ha cumplido 25 años al frente de uno de los equipos más importantes de la historia del deporte rey, el Manchester United.

Corría el año 1986. El día 5 de Noviembre el Manchester United nombraba entrenador a un reputado Alex Ferguson, que había conseguido lo "imposible" con el Aberdeen escocés. Desde ese día Ferguson se hizo con las riendas de los "red devils" imponiendo disciplina en un club repleto de problemas, y jugadores faltos de compromiso, y aunque con los años muchos han sido los futbolistas problemáticos que han pasado por la entidad, Ferguson ha sabido poner a cada uno en su sitio, con ayuda de una grada entregada al técnico escocés. La última prueba sobre lo que estoy diciendo es la rajada de Wayne Rooney, hace tan solo un año, cuando se enfrentó a Ferguson, la grada de Old Trafford apoyó a su técnico unánimemente, dejando por completo de lado a la estrella del equipo.

No todo han sido años de gloria durante este cuarto de siglo, hubo momentos malos (algunos recientes), momentos buenos, pero ciertamente el Manchester United, a diferencia de otros equipos, que estuvieron años escondidos, siempre ha estado entre los mejores de Europa, reinventándose, con bajas singulares, con la prensa hablando de derrotismo dentro de la entidad, pero con todo pudo Ferguson.

Me parece una gran idea que haya entrenadores que duren tanto tiempo en un equipo, es una cosa que envidio de muchos clubes de Europa, principalmente de Inglaterra. En España como podemos ver, salvo casos excepcionales, los entrenadores vienen a durar dos temporadas, incluso algunos cumpliendo objetivos, y mejorando la imagen de sus equipos salen, poca continuidad, pocos resultados, y tener que rehacerse, es lo que provoca esa falta de continudad.

Ferguson es todo un ejemplo de constancia, y trabajo, nadie va a cuestionar nunca su estancia en Old Trafford, que pienso que se seguirá alargando y mucho con los años. El día que Sir Alex, decida partir o retirarse de los banquillos, imagino que dejará al club en buenas manos, en alguien de confianza, o alguien que comparta su estilo, y quiere tener toda una vida al frante del Manchester United, como él.

EL VALENCIA Y REINVENTARSE

Tras esta noche de Champions, en la que el Valencia sigue teniendo posibilidades reales de estar en Octavos, pensé en todos los contras que ha tenido el conjunto ché, durante los últimos años, y aún con eso sigue al pié del cañón, siendo indiscutiblemente el tercer equipo de España en la actualidad.

Porque la mayor preocupación de este tipo de equipos suele ser el perder a sus mejores futbolistas. El equipo valencianista ha perdido a muchos en los últimos años, pero la deserción del equipo ché comenzó hace dos temporadas, con la marcha de un futbolista importantísimo y dueño de la defensa del Valencia, Raúl Albiol, que emprendió su viaje hacia la capital, para fichar por el Real Madrid. Después fueron Villa y Silva con destino Barcelona y Manchester City respectivamente, y este mismo año ha sido Juan Mata, el que hizo las maletas con destino Londres, para fichar por el nuevo proyecto de Villas-Boas al frente del Chelsea. Pese a todo esto, sigue estando arriba, y sigue siendo un equipo competitivo en Champions.

Su principal receta la de fichar con cabeza, y jugadores a muy buen precio. Se me ocurren muchos nombres, Soldado, Aduriz, Piatti, Tino Costa, Rami, Feghouli, Topal, Mathieu, Víctor Ruiz, Diego Alves, Ricardo Costa y el descubrimiento de otros jóvenes en la cantera, casos que tenemos a la vista hoy en día como Vicente Guaíta, Jordi Alba o Paco Alcácer, además de otro que se fue y tenía el cartel de ser la nueva estrella del equipo, el jóven Isco.

Unai Emery lo está haciendo muy bien, si somos un poco objetivos, y vemos todas las adversidades que ha tenido, ha sabido reemplazar a futbolistas, que dificilmente podrían ser reemplazados. También ha sabido adaptarse con un presupuesto mucho más bajo que en otras temporadas, casi teniendo que traer a jugadores a coste cero.

Muy valorable lo del Valencia que estoy seguro que podría clasificarse para Octavos definitivamente, un año más. Este año esperemos que no tenga la mala suerte que la pasada temporada ante el Schalke de Raúl.