30 de enero de 2012

DE JUGADORES INFRAVALORADOS: LUCAS RADEBE

Antes de empezar un nuevo capítulo de esta sección, os quiero agradecer a los que me votasteis en los premios del blog De Paradinha, como mejor sección, a la sección regular "Jugadores Infravalorados". Superando a grandes secciones que se presentaron al premio.



Para celebrar este premio, y con motivo de la Copa de África que se está celebrando en estos momentos en Gabón y Guinea Ecuatorial, voy a hablar sobre un futbolista africano de un talento inmenso, que dejó una imagen tremendamente buena en su paso por Inglaterra donde desempeñó casi toda su carrera. Lucas Radebe es ese futbolista que demostró al mundo muchísimo coraje, que defendió su raza, y al continente africano con uñas y dientes.

Nacido en el barrio de Soweto uno de los más pobres del planeta, este futbolista sudafricano no tuvo una infancia fácil. La violencia que acecha a ese área urbana estaba muy presente en su familia. Su propia familia decidió trasladar a Lucas con solo 14 años a una especie de ejército como eran los batustanes, allí desempeñó su pasión por el fútbol, en un principio como portero, pero posteriormente como mediocentro defensivo, destacando enormemente. Y siendo visto a finales de los 80 por ojeadores de uno de los clubes punteros en Sudáfrica, el Kaizer Chiefs.

Fichó por el Kaizer Chiefs y desde el principio adquirió la titularidad, era un futbolista enorme, que con menos de 20 años tenía una calidad espectacular.
En 1991 muchos clubes de Europa se empezaban a interesar por él. Y Radebe camino de uno de los entrenos en su coche, fue disparado. Nunca se supo quien le disparó pero Radebe siempre manejó la posibilidad de que fuera un sicario, contratado por algún grupo terrorista del país, que no quería que el futbolista desempeñase su carrera en el fútbol europeo. afortunadamente el futbolista no tuvo ningún daño físico, solo el susto, que no fue poco.

Siguió hasta principios del año 94. En ese año el Leeds United de la Premier League decidió contratarlo. El nivel del sudafricano, que ahora jugaba como central era espectacular, y el Leeds en ese momento era uno de los grandes del país.
Sus primeros años no fueron para nada fáciles, de hecho apenas contó en el equipo. Pero la llegada de George Graham al banquillo del Leeds fue determinante, para que Radebe consiguiera adquirir una confianza que con O´Leary nunca tuvo. Así se hizo con un puesto en la titularidad del Leeds, y se convirtió en el jefe de la defensa. De hecho la afición del Leeds lo apodó "The Boss", el jefe. Temporadas de éxitos llegaron para Lucas. Clasificándose para la Champions 2000-2001, y llegando a semifinales de la misma. En ese momento Radebe alcanzaba la cota máxima, y era pretendido por el Milán y el Manchester United. Clubes que estaban dispuestos a hacer un gran esfuerzo económico, pero que Lucas rechazó, ya que el futbolista amaba al Leeds como pocas veces vemos a los futbolistas amar sus colores.

Los alagos de Alex Ferguson en 2001, señalándolo como un futbolista que cualquier club sueña con tener, y los de Fabio Capello diciendo que sería esencial para la Roma, un futbolista como él, dicen lo buen futbolista que era.

Su lesión de rodilla al terminar el Mundial de Corea y Japón donde Radebe curiosamente marcó un gol a España en la fase de grupos, truncó un poco el final de su carrera. Siguió después de la lesión jugando, pero en 2005 decidió retirarse del fútbol. Varios futbolistas de primer nivel participaron en su adiós al fútbol inglés, el 2 de Mayo de 2005, Elland Road se convirtió en un estadio entregado al sudafricano. Una leyenda, quizás el futbolista más querido en la historia de la entidad. Posteriormente en Sudáfrica se le brindó otro homenaje por su retirada.

Radebe fue internacional con Sudáfrica 70 veces. Disputó los mundiales de Francia 98 y Corea y Japón 2002,y marcó 2 goles. Radebe está entre las 100 personas más queridas de Sudáfrica, además tiene varios premios solidarios. Nelson Mandela con el que tiene una gran amistad le señaló como su ídolo.

Lucas fue para muchos entrenadores en toda Europa, el defensa africano más regular de la historia del fútbol. Pocos, fuera de Inglaterra le recuerdan. Pero la grada de Elland Road, seis años después de su retirada sigue cantando su nombre, y sueña con que Lucas pueda dirigir algún día al equipo.

20 de enero de 2012

PRESENTACIÓN COPA AFRICANA DE NACIONES 2012

Comienza una nueva edición de la CAN, y como cada dos años la seguiré en la medida de lo posible. También recordar que esta edición tendrá algo menos de emoción debido a que el ganador no se clasificará para la Copa Confederaciones de 2013, sino que lo hará el ganador de la Copa de África que se disputará el próximo año en Sudáfrica, y que será el comienzo de una nueva estructura del campeonato africano que se celebrará en año impar; 2013 en Sudáfrica, 2015 en Marruecos y 2017 en Libia.

La edición que comienza este 21 de Enero lo hace en dos paises bastantes criticados por sus medidas de seguridad como Gabón y Guinea Ecuatorial. Ambos serán cabezas de serie de los grupos A y C. Los otros dos cabezas de serie serán Costa de Marfil en el Grupo B, y Ghana en el D.

La grandes ausentes serán Camerún, Nigeria, Egipto y Sudáfrica que no lograron clasificarse para sorpresa de muchos, y las cuales añoraremos en una competición en la que solían ser habituales, e incluso favoritas de cara a conseguir el triunfo final. Egipto ganó cuatro de las últimas siete ediciones, y Camerún dos.


GRUPO A

GUINEA ECUATORIAL
LIBIA
SENEGAL
ZAMBIA

Grupo con un favorito bastante claro como Senegal, selección con muchas variantes ofensivas como Moussa Sow (Lille) y una de las revelaciones de la Premier League, Demba Ba (Newcastle), además de Cisse (Friburgo) y Dia(Fenerbache). Un centro del campo muy completo para estas circunstancias con el ex del Rayo, ahora en el Wigan, Mohamed Diame y uno de los mejores futbolistas del Racing de Santander, Diop. La defensa estará comandada por Diakhate (Granada), un equipo que aspira con seriedad al título.

Guinea Ecuatorial afronta la Copa de África como anfitrión y con ese plus de ilusión añadido de ser su primera edición. Sus componentes no son futbolistas de primer nivel, aunque en España, alguno de ellos nos sonará, como Bodipo del Deportivo, y otros como Juvenal del Sabadell y Bolado del Cartagena. Intentará clasificarse para Cuartos, aunque lo tiene complicado, más que nada por ser su primera CAN.

El conocido entrenador brasileño Marcos Paquetá tendrá un papel difícil al frente de Libia. Una selección renovada y con cierta inactividad tras los cambios políticos en su país, casi todos sus futbolistad disputaban la liga local, la cual se suspendió tras el derrocamiento de Muamar El Gadafi. Ahmed Saad a sus 32 años es el futbolista más destacado del plantel, el cual juega en Túnez y es un delantero bastante reconocido en el continente africano.

Mucho trabajo le costó a Zambia estar en esta edición. A base de mucho trabajo y constancia de Herve Renard, ex futbolista de la Ligue 1 y antiguo seleccionador de Angola. Si Guinea Ecuatorial no fuese anfitriona quizás las apuestas para segunda clasificada serían para esta selección. Los hermanos Katongo, Christopher y Felix lideran esta selección junto a Jacob Mulenga del Utrecht holandés. El joven Emmanuel Mayuka busca ser la revelación de este equipo, un futbolista que desempeña su fútbol en Suiza, en el Young Boys.


GRUPO B

COSTA DE MARFIL
SUDÁN
BURKINA FASO
ANGOLA

La Europeizada Costa de Marfil donde de los 23 convocados solo Kader Keita no juega en el viejo contienente, aunque tampoco lo hace en África. Debe de ser su hora por fin, llevamos esperando la mejor versión de los africanos durante varias competiciones, incluidos en los Mundiales, y casi siempre nos dejan un mal sabor de boca. Este año tienen más dinamita que nunca en punta, si a Didier Drogba, le añadimos a Kalou, Gervinho y a una de los delanteros revelaciones del planeta como el futbolista del CSKA, Doumbia, la suma es perfecta. Tampoco estarán mal en el centro del campo, con Yayá Touré y Tioté. Una favorita, siempre favorita, pero con mucho que demostrar.

Con la base puesta en su campeonato local, Sudán disputará la competición, con un equipo sin futbolistas que destaquen demasiado, aunque es inevitable que en este país musulmán su futbolista favorito sea Haitham Mustafá, leyenda viva del Al-Hilal que con el paso de los años, sigue siendo el referente a nivel nacional.

Burkina Faso, con una base sólida en categorías inferiores y confiando en ella, se clasificó para la fase final, y ahora muchos la dan como favorita a ser segunda, aunque a mi juicio su nivel está por debajo de Angola. Paulo Duarte dirigirá a esta selección en la que destaca Jonathan Pitroipa, ex de Hamburgo y Friburgo y ahora en el Rennes francés. Junto a él, están otros como Kaboré, del Marsella o Bakary Koné del Lyon.

De más a menos ha ido Angola con los años, muchos dudan de su favoritismo a ser segundo, y todo ello es en base al declive que viene sufriendo desde hace años. Vidigal, angoleño de nacimiento aunque internacional en su día por Portugal dirige a la selección con futbolistas de buen nivel, como el ex del Manchester United, Manucho, ahora en el Valladolid, con este destaca Djalma delantero del Oporto.


GRUPO C

GABÓN
NÍGER
MARRUECOS
TÚNEZ

Uno de los mejores equipos del Torneo será Marruecos, que aun con este equipo tiene bajas importantes como las de Zakaria Labyad, y Abdel Barrada.
Eric Gerets técnico muy reputado y con una extensa trayectoria lleva año y medio y su incorporación se ha notado para bien. En su equipo tiene muchas alternativas, en punta el más destacado es Chamakh, que tiene como acompañantes a El-Arabi y a Hadji del Rennes. Destacan también Taarabt, Boussoufa y Kharja, en el medio campo. Mucha polvora e imaginación.

Como Guinea Ecuatorial, Gabón, tiene el factor anfitrión a favor, y por ello será bastante más respetada que en anteriores ediciones. A las órdenes de Gernot Rohr, ex futbolista del Girondins de Burdeos entre otros. Destacan cuatro futbolistas que juegan en Francia, el primero Aubameyang del Saint-Ettiene, después Manga, Molouni y Ovono.

Una de las imágenes más emotivas de la Clasificación para la Copa de África fue la de un país como Níger, el cual ni se imaginaba poder estar en este torneo, y gracias al trabajo de sus jugadores y al de su seleccionador Harouna Doula, ídolo nacional. Analizando el plantel apenas hay futbolistas conocidad, ni tan si quiera a nivel Europeo, ni en un país con tanta tradición africana como Francia. Su futbolista más destacado juega en la liga belga, y en un equipo que opta a la permanencia, se trata de Moousa Maazou del Zulte Waregem.

La selección de Túnez llega a la Copa de África mucho más debilitada que en otras ocasiones. Aunque la gente está ilusionado con que Hatem Trabelsi ex de Ajax y Manchester City, y uno de los mejores futbolistas de la historia de Túnez sea ahora el seleccionador, la incertidumbre que rodea a este proyecto es bastante convulsa. Vimos durante el Mundial de Clubes a dos de sus mejores futbolistas, con el Esperance Sportive Korbi-Traoui, también destacable es el central del Tolouse Abdennour, uno de los mayores descubrimientos de los últimos años. Túnez debería de ser segunda, aunque tendrá que luchar y mucho.


GRUPO D

GHANA
BOTSUANA
MALI
GUINEA

Con las ausencias tan importantes de Essien por lesión y Kevin Prince Boateng, por decisión del propio futbolista, Ghana seguirá siendo favorita, aunque menos que en otras ocasiones. Quizás Asamoah Gyan ha pasado a un segundo plano en este equipo, y ahora es André Ayew el futbolista en el que todos confian. Es uno de los mejores futbolistas de la liga francesa, y además es uno de los mejores futbolistas africanos. Siguen otros como Annan, Muntari, Mensah o Paintsil. Selección siempre a tener en cuenta, y favorita en este grupo D.

Botsuana, es otra de las muchas selecciones que se estrena en una Copa de África, y quizás es la más débil, y con menos recursos.
Aunque el mérito de su entrenador es comparable al de Doula con Níger. El plantel está lleno de futbolistas sin equipo. De hecho uno de sus mejores futbolistas, Ramalthakwane, reconoció hace unos días que esta competición era un escaparate para él, de cara a encontrar equipo. Su otro futbolista destacable es Selolwane, ex de Chicago Fire, en la MLS, y con experiencia en la liga sudafricana.

Difícil papel tiene Seydou Keita en Mali. La retirada de Kanouté de la selección, la no convocatoria de Mahamadou Diarra y el rechazo de Mohamed Sissoko a participar en ella, le hacen ser el absoluto líder del equipo, que tendrá la ayuda de jugadores de la Ligue 1, como Maiga o Diabaté. Alain Giresse, su seleccionador conoce bien el fútbol africano y esa es otra de las bazas de los malís. Sobre el papel es favorita de grupo, inmediatamente después de la versión desmejorada de Ghana.

Guinea, o como se la conoce en África, en términos futbolísticos, la Guinea buena, vuelve a la CAN, tras su ausencia de 2010. La moral ha crecido en estos años, y sobretodo lo más grande que ha conseguido este equipo, fue nada más y nada menos que eliminar y dejar fuera por tanto de la CAN a Nigeria. Dussuye ha vuelto a Guinea con la ilusión de hacer algo grande. Y para ello tiene futbolistas como los que forman el cuadrado formado por la pareja de centrales Zayatte-Dianbobo Balde y el doble pivote Thierno Bah-Mamadou Bah debe ser el pilar sobre el que el equipo se asiente. Después, velocidad, movilidad y pegada. Ibrahima Yattara y Feindouno parecen los elegidos para ocupar los costados, dos jugadores experimentados, aunque la alternativa del rayista Lass Banghoura no solo cobra sentido, si no que es realmente ilusionante viendo su nivel en la Liga BBVA

REFLEXIONES DE LA IDA DE CUARTOS DE COPA

ESPANYOL - MIRANDÉS 3 - 2

Meritorio lo del equipo castellano leonés, y un arbitraje bastante polémico que me pareció verdaderamente determinante en el resultado final. Aunque también es cierto que la defensa del Mirandés estuvo bastante blanda en la remontada de los "pericos" en los últimos 10 minutos. Pablo Infante sigue sorprendiendo con sus buenas actuaciones, y el equipo en general debe de pasar ya a la historia por su impresionante participación en esta edición de la Copa del Rey. Estoy ansioso por ver la vuelta, incluso más que el Barcelona - Real Madrid.


ATHLETIC DE BILBAO - MALLORCA 2 - 0

Las palabras de Joaquín Caparros alabando a su ex-equipo dicen que el Athletic es un equipo especial. Lo es porque su juego es realmente excelente, y porque transmite algo diferente a lo que cualquier equipo nos tiene acostumbrados. Merecida victoria del equipo de Bielsa, con un Oscar De Marcos impresionante, el cual ya empieza a sonar para la selección, y no es para menos, ha crecido enormemente en el último año, y es ahora uno de los principales futbolistas del equipo, junto a los de siempre, Fernando Llorente, Muniain y Javi Martínez. El Athletic deja encarrilado el pase a Semifinales, aunque en el Iberostar tendrá que sufrir.


REAL MADRID 1 - 2 BARCELONA

El trivote es una de las cosas más negativas de Jose Mourinho durante toda su carrera, y más si lo experimenta en España ante el Barcelona, con futbolistas repletos de inactividad como Carvalho o Hamit Altintop y con Pepe adquiriendo un protagonismo por el que debería de sentir vergüenza. Es curioso porque estamos hablando de uno de los cuatro o cinco mejores centrales del planeta, pero cuando juega en el mediocampo su manera de actuar queda retratada. Lo del Miércoles debería de ser penado con una sanción verbal de los altos mandos del Real Madrid.
En cuanto a fútbol, poco del Madrid, en cada clásico se va apagando aún más, la diferencia es más extensa, y creo que lo de ayer fue más demérito del equipo blanco, que mérito de los de Guardiola. Pese a todo esto, hablamos del Real Madrid, y la eliminatoria está todavía por ver, pese a la complicación.


VALENCIA - LEVANTE 4 - 1

Goleada en el derby del equipo de Unai Emery. Decir que al Levante se le está notando el excesivo desgaste hecho en los cuatro primeros meses, un desgaste a mi gusto muy admirable, ya que tienen media permanencia en el bolsillo, y ahora se pueden relajar aunque con cierta prudencia. El Valencia salió a ganar y lo consiguió además con goleada, y dejando la eliminatoria casi finiquitada, solo un milagro podría evitar que el Valencia no sea semifinalista. Destacar del partido a Pablo Piatti que no estaba convenciendo en esta nueva etapa en Valencia, y que dejó buenos detalles que esperamos seguir viendo en la Liga, y en la Europa League.

12 de enero de 2012

LO QUE LE ESPERA A SIMEONE



Regresa este blog tras el parón navideño, y lo hace con el mismo pesimismo en cuanto al Atlético de Madrid, con el que acabó el año.

Simeone ha empezado en el Atlético de Madrid con buen pie, sobretodo en cuanto a apoyo de la afición se refiere. Siempre ha sido una de las figuras más queridas en los últimos años por la grada del Vicente Calderón, y su llegada para algunos es alentador. Ojalá compartiese ese optimismo que muchos tienen desde la llegada del "Cholo".

Manzano se marchó por la puerta de atrás, a nadie le gustó cuando se anunció su llegada. Siempre valoré al jienense como un técnico que hace crecer a equipos pequeños, como en su estancia en Mallorca. Pero también se le vió atascado cuando adquirió retos más importantes, como el del Atlético de Madrid en su etapa anterior, o como el del Sevilla en la pasada temporada. Creo que nadie ha sentido su marcha, aunque quizás se le señaló demasiado como culpable, cuando todos sabemos que la verdadera culpa está en el palco.

Lo que le espera a Simeone es un Atlético pobre de ideas, me gustaba mucho Gabi en el inicio de temporada, le daba pausa al equipo, pero ciertamente nadie ha estado capacitado para formar un doble pivote junto a él. Jugadores tan variopintos como Tiago, Assunçao o Mario Suárez no ayudan. Koke apenas ha jugado, y como con Quique cuando lo hace, no juega en su posición.

La defensa no ha encajado muchos goles en el inicio de temporada, aunque sigue sin haber un compañero de garantías para Domínguez. Godín sigue lejos de ser el del Villarreal, y Miranda no cumple expectativas. Perea otro año más, y lo digo cada año es el central que mejor se posiciona con el internacional español al lado.

Los laterales estarían bien cubiertos si Silvio tuviese constancia, y no se lesionase cada poco tiempo. Filipe Luis sigue creciendo pero su nivel alejado al del Deportivo.

A Simeone en ataque es donde peor le puede ir, y donde más difícil lo tendrá.
La marcha de Reyes, otro logro más de esa gran directiva, hace que el equipo tenga aún menos opciones en ataque, concretamente en bandas. Salvio ha vuelto a perder esa capacidad que encontró en Benfica, para leer los partidos correctamente. Se pierde, actúa como un satélite, y solo sabe correr. Arda Turan es uno de los futbolistas con más técnica, pero también con menos regularidad. El turco es capaz de lo mejor, y después de estar largos periodos borrado del partido. Diego es un futbolista con una enorme clase, para mi es el mejor futbolista de la plantilla, cambia un partido, tiene una técnica enorme, y además una visión de juego privilegiada, debería de ser fijo siempre.
Los dos delanteros del equipo Falcao y Adrián, Adrián casi que no lo es, son las principales armas para Simeone. Los futbolistas que deben de traer el gol, y según está la temporada, y lo que queda tendrán urgencia por marcar. El colombiano digamos que no lo ha hecho mal, apenas se le puede reprochar nada, el siempre busca, pero no encuentra. Adrián tiene un notable, por su esfuerzo supremo, y su desgaste.

Simeone tiene una tarea muy complicada. La directiva sabía que traer a un nombre de sus características era una de las pocas soluciones, al menos para callar bocas. Bocas que cada vez son más difíciles de cerrar con una gestión tan lamentable como esta.